Promenade au Lido

Venise.
ArrÊte, gondolier; que ta barque un moment
Cesse de fendre les lagunes;
L’essor qu’elle a reçu va mourir lentement
Sur les sables noirs de ces dunes.
Gondolier, je reviens : je viens dans un moment
PrÊter l’oreille aux infortunes
De Clorinde et de son amant.
Souvent un ÃĐtranger, qui parcourait ces rives,
Prit plaisir aux accords de vos stances plaintives.
Je veux voir si ces lieux dÃĐserts
Ont gardÃĐ de lui quelque trace;
Car il aima, souffrit, chanta comme le Tasse,
Dont tu viens de chanter les versâ€Ķ
Lido, triste rivage! Ãī mer plus triste encore,
Qui frÃĐmissais d’amour quand tes flots empressÃĐs
S’entr’ouvraient pour l’anneau tombant du Bucentaure;
Des fÊtes de Saint-Marc les beaux jours sont passÃĐs!
Rialto n’entend plus le chant des barcaroles;
Adieu la soie et l’or mollement enlacÃĐs,
Qui tombaient en festons sur le fer des gondoles;
Des fÊtes de Saint-Marc les beaux jours sont passÃĐs!
En vain du marronnier les fleurs et le feuillage
Parent de la Brenta les palais dÃĐlaissÃĐs,
La gloire et les amours n’y cherchent plus l’ombrage;
Des fÊtes de Saint-Marc les beaux jours sont passÃĐs!
Que de fois dans sa rÊverie,
Sur ce bord dont l’ÃĐcho rÃĐpÃĻte encor son nom,
Alors qu’il errait sans patrie,
Ces souvenirs de deuil ont poursuivi Byron!
Souvenirs oÃđ son coeur, abreuvÃĐ d’amertume,
Trouvait dans ses ennuis de douloureux appas,
Tandis que le coursier, qu’il blanchissait d’ÃĐcume,
Faisait jaillir le sable oÃđ s’imprimaient ses pas.
O ciel! la voilà donc cette beautÃĐ si fiÃĻre
Qu’adoraient, en tremblant, les peuples asservis,
Le jour qu’un empereur, dans ses sacrÃĐs parvis,
Sous les pieds d’un pontife a baisÃĐ la poussiÃĻre!
Des siÃĻcles, pour grandir; pour mourir, des instants!
Tels furent ses destins; sa longue dÃĐcadence
D’une lutte sans fin n’a point lassÃĐ le temps;
Un peuple a tout perdu s’il perd l’indÃĐpendance.
C’est en vain que Venise a revu ces coursiers
AttelÃĐs si longtemps au char de notre gloire,
Qui s’est enfin rompu sous le poids des lauriers,
UsÃĐ par trente ans de victoire.
Le lion dans les fers en vain menace encor;
Il ne secoÃŧra plus sa criniÃĻre sanglante,
Et ses ailes d’airain ne prendront plus l’essor
Pour suspendre au retour, sous la coupole d’or,
Les drapeaux conquis à LÃĐpante.
Non, Venise n’est plus : ses tranquilles tyrans
Marchent, la tÊte haute, entre les deux gÃĐants
Qui virent de ses chefs le courroux tutÃĐlaire
Frapper les cheveux blancs qu’elle avait rÃĐvÃĐrÃĐs,
Quand-la hache des lois, de degrÃĐs en degrÃĐs,
Fit bondir d’un tyran la tÊte octogÃĐnaire.
OÃđ sont donc ses hÃĐros? oÃđ sont-ils?â€Ķ Sous ta main,
Qui touchÃĐ leurs froides reliques.
OÃđ sont-ils? Cherche-les, au seuil de ces portiques,
Dans l’immobilitÃĐ d’un simulacre vain,
Dans ces marbres debout sur des tombeaux gothiquesâ€Ķ
Ses hÃĐros aujourd’hui sont de marbre et d’airain.
Que dis-je? de leurs yeux l’ÃĐclair encor s’ÃĐlance;
Ils respirent encor sur ces murs oÃđ Palma,
OÃđ du lier Tintoret la main les anima.
Le pinceau du Bassan fait parler leur silence.
Vous vivez, LorÃĐdàn, Bembo, Contarini,
Vous vivez sur la toile, oÃđ le croissant puni
Livre ses crias captifs à vos pieux courages.
Vous ne pouvez mourirâ€Ķ les morts sont vos enfants,
Les morts sont les guerriers qui peuplent ces rivages,
Et passent devant vos images
Sans s’affranchir de leurs tyrans.
PÃĻre de tous les biens, l’amour de la patrie
Fonde seul la grandeur d’un peuple à son berceau;
Il fit rÃĐgner Venise, ‘et Venise flÃĐtrie,
Le jour qu’il expira, dut le suivre au tombeau.
Sa grandeur s’ÃĐcoula comme le flot qui roule,
Sans laisser à mes pieds de trace sur ce bord.
Ils dorment, ses vengeurs, comme le flot qui dort
Dans ses canaux dÃĐserts oÃđ le marbre s’ÃĐcrouleâ€Ķ
Les Grecs aussi dormaient; ils se sont rÃĐveillÃĐs!
Ils ont levÃĐ leurs bras si longtemps immobiles;
Leurs glaives, si longtemps rouilles,
Brillent du mÊme ÃĐclat qu’au jour des Thermopyles.
Fiers, quand ils ont pÃĐri, d’un trÃĐpas glorieux,
Les Grecs, le front levÃĐ, regardent leurs aÃŊeux;
Et tout couverts d’un sang qui lave tant d’injures,
Quand ils montrent du doigt leurs corps percÃĐs de coups,
LÃĐonidas recule en comptant leurs blessures,
Et ThÃĐmistocle en est jaloux.
La rÃĐpublique est opprimÃĐe;
Et vous aussi, rÃĐveillez-vous,
Guerriers dont la main dÃĐsarmÃĐe
Languit sans force et sans courroux,
Fils de saint Marc, rÃĐveillez-vous;
Qu’un peuple devienne une armÃĐe.
Saint Marc! gloire et saint Marc!â€Ķ A ce cri rÃĐpÃĐtÃĐ
Le lion a rugi, du beffroi qui rÃĐsonne
L’airain pieux s’est agitÃĐ;
Courez, obÃĐissez au signal qu’il vous donne;
Frappez, il vous appelle, il sonne
Les vÊpres de la libertÃĐ!
<< Des armes! >> dites-vous?â€Ķ vos tyrans ont des armes;
Osez les leur ravir. Forcez vos arsenaux,
Reprenez ces poignards, ces glaives, ces drapeaux,
Que Zara, que Byzance arrosa de ses larmes.
Reprenez-les pour conquÃĐrir
Ces lois, de tout grand-peuple uniques souveraines’
Reprenez-les pour secourir.
Et pour imiter les HellÃĻnes!
Reprenez-les pour vaincreâ€Ķ et, fÃŧt-ce pour mourir,
Ils seront moins lourds que vos chaÃŪnes.
Vainqueurs, sauvez les Grecs!â€Ķ Vous manquez de vaisseaux!
Venise traÃŪne encor son linceul en lambeaux;
Comme une voile immense, eh bien! qu’il se dÃĐploie
Au faÃŪte de ces tours qui nagent sur les eaux,
A ses flÃĻches de marbre, aux pointes des crÃĐneaux
OÃđ volent ces oiseaux de proie!
Venise avec ses tours et ses palais mouvants,
Ses temples que la mer balance,
Va flotter, va voguer, conduite par les vents,
Aux bords oÃđ pour les Grecs le passÃĐ recommence.
Partez! et puisse-t-elle, aux flots s’abandonnant,
Refleurir prÃĻs d’AthÃĻne à sa splendeur rendue,
Et recouvrer en la donnant
La libertÃĐ qu’elle a perdue!
Tais-toi, muse, tais-toi! le sommeil de la mort
PÃĻse encor sur ce peuple et ferme son oreille.
En voulant rÃĐveiller cet esclave qui dort,
Crains pour toi l’oppresseur qui veille.
Dans ces murs, oÃđ souvent un seul mot rÃĐpÃĐtÃĐ
A provoquÃĐ des Dix la rigueur tÃĐnÃĐbreuse,
La tyrannie est ombrageuse,
Comme autrefois la libertÃĐâ€Ķ
Gondolier, je reviens; en fendant les lagunes,
Rends à ton noir esquif son doux balancement,
Et chante-moi les infortunes
De Clorinde et de son amant.