Dans ‘Le léopard et l’écureuil’, Jean-Pierre Claris de Florian nous entraîne dans une fable où un écureuil, victime d’un accident, rencontre un léopard déprimé. Écrite au 18ᵉ siècle, cette œuvre illustre comment la joie peut être accessible à ceux qui vivent dans l’innocence et la vertu, contrastant avec la mélancolie des plus puissants. Ce poème reste pertinent aujourd’hui en proposant une réflexion sur ce qui constitue véritablement le bonheur.
Un écureuil sautant, gambadant sur un chĂŞne, Manqua sa branche, et vint, par un triste hasard, Tomber sur un vieux léopard Qui faisait sa méridienne. Vous jugez s’il eut peur ! En sursaut s’éveillant, L’animal irrité se dresse ; Et l’écureuil s’agenouillant Tremble et se fait petit aux pieds de son altesse. Après l’avoir considéré, Le léopard lui dit : je te donne la vie, Mais Ă condition que de toi je saurai Pourquoi cette gaĂŽté, ce bonheur que j’envie, Embellissent tes jours, ne te quittent jamais, Tandis que moi, roi des forĂŞts, Je suis si triste et je m’ennuie. Sire, lui répond l’écureuil, Je dois Ă votre bon accueil La vérité : mais, pour la dire, Sur cet arbre un peu haut je voudrais ĂŞtre assis. – Soit, j’y consens, monte. – J’y suis. Ă présent je peux vous instruire. Mon grand secret pour ĂŞtre heureux, C’est de vivre dans l’innocence ; L’ignorance du mal fait toute ma science ; Mon cĹur est toujours pur, cela rend bien joyeux. Vous ne connaissez pas la volupté suprĂŞme De dormir sans remords : vous mangez les chevreuils, Tandis que je partage Ă tous les écureuils Mes feuilles et mes fruits ; vous haĂŻssez, et j’aime : Tout est dans ces deux mots. Soyez bien convaincu De cette vérité que je tiens de mon père : Lorsque notre bonheur nous vient de la vertu, La gaĂŽté vient bientôt de notre caractère. Extrait de: Fables
Cette fable invite à une profonde réflexion sur les sources du bonheur et l’importance de la vertu. N’hésitez pas à explorer d’autres œuvres de Florian pour découvrir davantage de sagesse poétique, et partagez vos réflexions sur ce poème.