Cinquain : Un genre poétique en cinq vers
Le cinquain est une catégorie de formes poétiques qui emploie un schéma de cinq vers. Autrefois utilisée pour décrire toute forme de cinq vers, elle fait désormais référence à l’un des nombreux types définis par des règles et des directives spécifiques.
La forme moderne, connue sous le nom de cinquain américain, est inspirée des haïkus et tankas japonais, et partage un esprit similaire avec celui des poètes imagistes. Dans sa collection de 1915 intitulée Verse, publiée un an après sa mort, Adelaide Crapsey a inclus 28 cinquains. La forme du cinquain américain de Crapsey s’est développée en deux étapes. La première, forme fondamentale, est une strophe de cinq vers de vers accentuels, où les vers contiennent, dans l’ordre, 1, 2, 3, 4 et 1 accentuations. Par la suite, Crapsey a décidé de rendre le critère plus strict en optant pour une strophe de cinq vers de vers accentuels-syllabiques, où les vers comprennent, dans l’ordre, 1, 2, 3, 4 et 1 accentuations et 2, 4, 6, 8 et 2 syllabes. Les pieds iambiques étaient censés être la norme pour le cinquain, ce qui faisait correspondre parfaitement les deux critères. Certains matériaux de référence définissent les cinquains classiques comme étant uniquement iambiques, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Contrairement aux formes orientales sur lesquelles elle s’est basée, Crapsey a toujours intitulé ses cinquains, utilisant efficacement le titre comme une sixième ligne. Le cinquain de Crapsey repose sur une structure stricte et une imagerie physique intense pour communiquer une humeur ou un sentiment.
La forme est illustrée par le cinquain de Crapsey intitulé « Nuit de novembre » :
Écoutez…
Avec un léger bruit sec,
Comme des pas de fantômes passants,
Les feuilles, givrées, se détachent des arbres
Et tombent.
Le poète écossais William Soutar a également écrit plus d’une centaine de cinquains américains (qu’il a étiquetés « épigrammes ») entre 1933 et 1940.
Variations du cinquain
Le cinquain de Crapsey a depuis connu plusieurs variations par des poètes modernes, notamment :
| Variation | Description |
|---|---|
| Cinquain inversé | Une forme avec une strophe de cinq vers dans un schéma syllabique de deux, huit, six, quatre, deux. |
| Cinquain miroir | Une forme avec deux strophes de cinq vers, consistant en un cinquain suivi d’un cinquain inversé. |
| Cinquain papillon | Une forme syllabique de neuf vers avec le schéma deux, quatre, six, huit, deux, huit, six, quatre, deux. |
| Cinquain couronne | Une séquence de cinq strophes de cinquains fonctionnant pour construire un poème plus grand. |
| Cinquain guirlande | Une série de six cinquains où le dernier est formé de vers des cinq précédents, typiquement le premier vers de la première strophe, le deuxième vers de la deuxième strophe, et ainsi de suite. |
Le cinquain didactique est étroitement lié au cinquain de Crapsey. C’est une forme informelle largement enseignée dans les écoles élémentaires et a été mise en avant par des ressources médiatiques pour enfants, y compris Junie B. Jones et PBS Kids. Cette forme est également appréciée par les jeunes adultes et les poètes plus âgés pour sa simplicité expressive. Les prescriptions de ce type de cinquain se réfèrent au nombre de mots, pas aux syllabes et aux accentuations. Ordinairement, la première ligne est un titre d’un mot, sujet du poème ; la deuxième ligne est une paire d’adjectifs décrivant ce titre ; la troisième ligne est une phrase de trois mots qui donne plus d’informations sur le sujet (souvent une liste de trois gérondifs) ; la quatrième ligne consiste en quatre mots décrivant des sentiments liés à ce sujet ; et la cinquième ligne est un mot unique synonyme ou autre référence pour le sujet de la première ligne. Par exemple :
Neige
Silencieuse, blanche
Dansant, tombant, dérivant
Couvert tout ce qu’elle touche
Couverture
Autres formes de cinquain
Le tetractys est un poème de cinq lignes de 20 syllabes avec un titre, agencé dans l’ordre suivant : 1, 2, 3, 4, 10, chaque ligne se tenant comme une phrase autonome. Il peut être inversé, doublé, etc., et a été créé par le poète anglais Ray Stebbings.
Le lanterne est un quintain de cinq lignes sans titre avec un schéma syllabique de 1, 2, 3, 4, 1. Chaque ligne peut généralement se tenir seule.
Exemple de poème en cinquain
Voici un exemple concret d’un poème respectant le genre poétique du cinquain :
Étoile
Lumineuse, lointaine
Brillant, guidant, veillant
Dans l’obscurité infinie
Lueur
Ce poème respecte la structure du cinquain avec des lignes de 1, 2, 3, 4 et 1 mots. Chaque ligne exprime une idée qui contribue à l’image globale, tout en éveillant des émotions liées à la beauté et à la mystique de l’étoile.