Conte cumulatif : Ceci est la maison que Jack a construite
Dans un conte cumulatif, parfois appelé conte en chaîne, l’action ou le dialogue se répète et s’accumule d’une manière ou d’une autre au fur et à mesure que le récit progresse. Avec un schéma narratif très simple, ces contes dépendent souvent de la répétition et du rythme pour leur effet et peuvent nécessiter un narrateur habile pour gérer leurs répétitions difficiles lors de la performance. Le dénouement est parfois abrupt et sobre, comme dans « L’Homme en pain d’épice ». Cet artifice prend souvent la forme d’une chanson cumulative ou d’une comptine. De nombreux contes cumulatif mettent en scène une série d’animaux ou de forces de la nature, chacun plus puissant que le précédent.
Les contes cumulatif ont une longue histoire. Dans un ancien Midrash juif, considéré comme datant du VIe siècle de notre ère, Abraham est amené devant le roi Nimrod, qui lui ordonne d’adorer le feu. Abraham répond qu’il serait plus raisonnable d’adorer l’eau, qui peut éteindre le feu et est donc plus puissante. Lorsque ce postulat est accepté, il souligne que les nuages, en tant que soutiens de l’eau, sont plus dignes d’adoration, puis que le vent qui les disperse est encore plus puissant. Enfin, il confronte Nimrod avec l’observation que « l’homme peut se dresser contre le vent ou se protéger derrière les murs de sa maison » (Genèse Rabba xxxviii).
Il existe un conte similaire, « La Souris Transformée en Fille », dans le Panchatantra, dans lequel la souris-fille est successivement présentée au soleil, au nuage, au vent et à la montagne. Elle préfère chacun à son tour, comme plus fort que le précédent, mais finalement, une souris est trouvée plus forte que même la montagne, et elle épouse la souris. Des histoires de ce type, telles que le japonais « Le Mari de la Fille du Rat », sont largement diffusées.
Dans le système de classification Aarne-Thompson, les types 2000 à 2100 sont tous des contes cumulatif, y compris :
- Chaînes basées sur des nombres, objets, animaux ou noms 2000–2020
- Comment l’homme riche paya son serviteur 2010
- La maison est brûlée 2014
- La chèvre qui ne voulait pas rentrer chez elle 2015
- La belle Katrinelje et Pif-Paf-Poltrie 2019
- Chaînes impliquant la mort 2021–2024
- Le coq et la poule 2021
- Un animal pleure la mort de son conjoint 2022
- Chaînes impliquant l’alimentation 2025–2028
- Le pancake fuyant 2025
- Le gros chat 2027
- Chaînes impliquant d’autres événements 2029–2075
- La vieille femme et son cochon 2030
- Le ciel tombe 2033
- Ceci est la maison que Jack a construite 2035
- La souris qui devait épouser le soleil 2031C (japonais, indien)
- Arracher le navet 2044
- Contes dans lesquels les animaux parlent 2075
D’autres exemples de contes cumulatif incluent :
- « La Mort de la Petite Poule »
- Pourquoi les moustiques bourdonnent dans les oreilles des gens
- Le Pêcheur et sa Femme
- Le Tailleur de Pierre
- Chad Gadya
- Oeufs Verts et Jambon
- Drummer Hoff
- Il y avait une vieille dame qui a avalé une mouche
- J’ai acheté un chat, présenté dans le recueil de chansons anciennes américaines d’Aaron Copland
- La vieille femme et le cochon
- Le Train pour Glasgow par Wilma Horsbrugh, plus tard mis en musique par The Singing Kettle
- Et l’herbe verte poussait tout autour et Le Marais qui Rattlin’
- Old MacDonald Had a Farm
- Une Mouche est Passée
- Court du Roi Caractacus – chanson de Rolf Harris, plus tard enregistrée par The Singing Kettle
- Les Douze Jours de Noël
- Green Grow the Rushes, O
- Aucune nouvelle, ou Qu’est-ce qui a tué le chien ? par Nat M. Wills
- Le fruit tombant sur l’animal, puis animal et fruit en conflit. (Nouvelle-Guinée)
- La Maison de la Sieste, par Audrey Wood, 1984.
- Petit John et Jacky Français
- Des Millions de Chats
Exemple de poème français : C’est la maison que Jack a construite
Ceci est la maison que Jack a construite,
Voici le rat qui a mangé le fromage,
Et là, la souris, si vive et si rapide,
Qui a effrayé le chat, si grand et si sage.
Voici le chat, avec son miaulement doux,
Qui a chassé le rat, si malicieux,
Et tout autour, les murs solides et ronds,
Protègent la maison, où tout est à l’unisson.
Ceci est le vent qui souffle à l’extérieur,
Qui secoue les branches et fait trembler le cœur,
Mais à l’intérieur, une chaleur réconfortante,
Fait de cette maison un lieu de vie éblouissante.
Voici la pluie qui tombe du ciel,
Chaque goutte, une danse, une mélodie sans pareil,
Et dans cette maison, où l’histoire s’écrit,
Chaque instant se cumule, et la joie s’agrandit.