Oríkì : La poésie de louange dans la culture Yoruba
L’**oríkì**, ou poésie de louange, est un phénomène culturel parmi les locuteurs Yoruba d’Afrique de l’Ouest. L’oríkì comprend à la fois des noms de louange simples et de longues chaînes d’« épithètes attributives » qui peuvent être chantées sous forme poétique. Selon l’historien Yoruba Samuel Johnson, l’oríkì exprime ce qu’un enfant est ou ce qu’il est espéré devenir. Dans le cas d’un garçon, un nom de louange est généralement expressif de quelque chose de héroïque, de courageux ou de fort. Pour une fille, le nom de louange peut être un terme d’affection. Dans les deux cas, le révérend Johnson a affirmé qu’il était destiné à avoir un effet stimulant sur son porteur.
En raison de la variété des modes de performance, l’oríkì défie la classification en tant que musique ou poésie, et il a été étudié sous les deux perspectives. Historiquement, l’oríkì était délivré par un spécialiste dans un style vocal particulier. Par exemple, le **ìjálá** est acoustiquement ouvert et intense, tandis que le **ewì** est parlé dans une voix de falsetto aigu et plaintif. Selon Waterman, « Les mots qui apaisent les dieux et poussent les rois au suicide [sont] rendus plus puissants par le schéma de timbre, de texture, de hauteur et de rythme. » Selon Vidal, les Yorùbas ont oríkì pour « presque tout… même la nourriture ».
L’oríkì varie en longueur selon qu’il s’agit du nom donné à un enfant pour décrire les présages futurs de sa vie ou d’un récit des réalisations d’un clan. Il est invoqué pour louer un enfant pour avoir apporté de la fierté aux parents ou pour tenter d’évoquer des traits de caractère vertueux tels que le courage, la force et la persévérance, qui sont considérés comme innés chez une personne par son lignage.
Il n’est pas toujours clair ce qui était prééminent dans l’esprit de la personne qui a donné un nom de louange plus court à un enfant. Les noms prédéterminés basés sur les circonstances de la naissance sont appelés **Oríkì ṣókí**, comme les noms pour les jumeaux : **Táiyé** et **Kẹ́hìndé**. Traditionnellement, un garçon né avec le cordon ombilical autour du cou est appelé **Òjó** (il y a des exceptions ; la sous-culture Ijebu nomme un garçon ou une fille **Àìná**), mais le nom **Òjó** a une poésie de louange qui ne mentionne même pas cela mais implique que l’enfant serait le chéri des dames et pourrait être un peu impatient.
Louer les dieux et les mortels a traditionnellement été l’objectif des chanteurs et le plus engageant pour les auditoires, que le ton soit persuasif ou controversé. Les politiciens nigérians engagent souvent des chanteurs connus pour élaborer sur leur héritage. Aujourd’hui, les chrétiens et les musulmans nigérians utilisent l’oríkì pour chanter les louanges du dieu abrahamique. Ils peuvent prier pour le salut s’ils entendent la louange des dieux Yorùbas indigènes tels qu’**Ògún**, car beaucoup d’entre eux croient que les divinités traditionnelles Yorùbas sont démoniaques.
Exemples de noms oríkì et leurs significations
Voici quelques exemples de noms oríkì et leurs significations (F ou M indique si le nom est généralement féminin ou masculin) :
- **Àjoké** (F) – signifiant être pris en charge par tous
- **Àlàké** (F) – être pris en charge en raison de la victoire sur les circonstances
- **Ànìké** (F) – né pour être choyé
- **Àsàké** (F) – choisi pour être gâté (avec de bonnes choses)
- **Àbèní** (F) – demandé (de Dieu ou, plus traditionnellement, des dieux)
- **Àríké** (F) – destiné à être gâté à vue
- **Àdùké** (F) – les gens se battront pour le privilège de la gâter
- **Àdùbi** (M/F) – objet de compétition pour être possédé
- **Àbèbí** (F) – demandé pour être né (probablement une naissance difficile)
- **Àjàní** (M) – combattu pour avoir cet enfant, fils précieux et chéri
- **Àkànní** (M) – rencontré seulement une fois pour avoir cet enfant
- **Àjàgbé** (M) – combattu pour porter cet enfant
- **Àkànde Àgàn** (M) – favori du prince
- **Àdìgún** (M) – le parfait
- **Àpèkẹ́** (F) – appelée à être prise en charge
- **Adunni** (F) – douce à avoir
- **Amoke** (F) – connue et prise en charge
- **Ajadi** (M) – la fin du conflit
- **Ariyo** (M) – celui qui apporte de la joie à la vue
- **Àshàbi** (F) – choisie pour être née
- **Àtànda** (M) – attiré pour être créé
- **Ayoka** (F) – celle qui cause de la joie
- **Atunke** (F) – celle qui sera continuellement prise en charge
En général, une famille tire son nom de famille d’un patriarche ou d’une matriarche fort et accompli, et il est courant de trouver les réalisations de ce dernier récitées dans la version plus longue de l’oríkì de toute la descendance. Un extrait de poésie de louange pour le nom **Òjó** serait :
Ojo o si nle, omo adie d’agba