La ballade sentimentale
Une ballade sentimentale est un style musical émotionnel qui traite souvent des relations romantiques et intimes, et dans une moindre mesure, de la solitude, de la mort, de la guerre, de l’abus de drogues, de la politique et de la religion, généralement d’une manière poignante mais solennelle. Les ballades sont généralement mélodiques pour capter l’attention de l’auditeur.
Les ballades sentimentales se retrouvent dans la plupart des genres musicaux, tels que la pop, le R&B, la soul, la country, le folk, le rock et la musique électronique. Généralement lentes, les ballades tendent à avoir des arrangements musicaux luxuriants qui mettent en valeur la mélodie et les harmonies de la chanson. Caractéristiquement, les ballades utilisent des instruments acoustiques tels que des guitares, des pianos, des saxophones, et parfois un ensemble orchestral. De nombreuses ballades modernes ont tendance à inclure des synthétiseurs, des boîtes à rythmes et même, dans une certaine mesure, un rythme dansant.
Les ballades sentimentales ont leurs origines dans les débuts de l’industrie musicale de Tin Pan Alley à la fin du XIXe siècle. Connues initialement sous le nom de « tear-jerkers » ou « drawing-room ballads », elles étaient généralement des chansons narratives, strophiques, publiées séparément ou dans le cadre d’une opéra, descendants peut-être des ballades de broadside. Avec l’émergence de nouveaux genres musicaux au début du XXe siècle, leur popularité a diminué, mais l’association avec la sentimentalité a conduit à l’utilisation du terme ballade pour désigner une chanson d’amour lente à partir des années 1950.
Histoire
Histoire précoce
Les ballades sentimentales ont leurs racines dans la chanson balladée médiévale française, qui étaient à l’origine des « chansons dansées ». Les ballades étaient particulièrement caractéristiques de la poésie populaire et des chansons des îles britanniques depuis la période médiévale tardive jusqu’au XIXe siècle. Elles étaient largement utilisées à travers l’Europe, et plus tard en Amérique, en Australie et en Afrique du Nord. En tant que chanson narrative, leur thème et leur fonction peuvent provenir des traditions scandinaves et germaniques de narration. Musicalement, elles ont été influencées par les Minnesinger.
Le premier exemple d’une ballade reconnaissable en forme en Angleterre est « Judas » dans un manuscrit du XIIIe siècle. Une référence dans « Piers Plowman » de William Langland indique que des ballades sur Robin des Bois étaient chantées depuis au moins la fin du XIVe siècle et le matériel le plus ancien est la collection de ballades de Robin des Bois de Wynkyn de Worde imprimée vers 1495.
Du XVIIIe siècle au début du XXe siècle
« After the Ball », une ballade de Charles K. Harris, a été la chanson la plus réussie de son époque, vendant plus de deux millions d’exemplaires de partitions. À cette époque, les ballades étaient généralement composées en couplets avec des refrains en alternance. Ces refrains auraient été chantés par les danseurs en rythme avec la danse. Au XVIIIe siècle, les opéras de ballade se sont développés comme une forme de divertissement théâtral anglais, en partie en opposition à la domination italienne de la scène opératique londonienne.
En Amérique, une distinction est faite entre les ballades qui sont des versions de chansons européennes, en particulier britanniques et irlandaises, et les « ballades amérindiennes », développées sans référence à des chansons antérieures. Une autre évolution a été celle de la ballade blues, qui a mélangé le genre avec la musique afro-américaine.
Ballades sentimentales dans les années 1950 et 1960
Dans les années 1960, des artistes populaires de ballades sentimentales incluent Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Andy Williams, Johnny Mathis, Connie Francis et Perry Como. Leurs enregistrements étaient généralement des arrangements orchestraux riches de chansons à succès rock et pop actuelles ou récentes. Les chansons les plus populaires et durables de ce style musical sont connues sous le nom de « pop standards » ou « American standards ». De nombreux chanteurs se sont également impliqués dans le jazz vocal des années 1960 et la renaissance de la musique swing.
Genres
Ballades jazz et pop traditionnelle
La plupart des standards pop et des ballades jazz sont construits à partir d’un seul couplet introductif, généralement d’environ 16 mesures de long, et se terminent sur le dominant – le refrain, généralement de 16 ou 32 mesures de long et en forme AABA (bien que d’autres formes, comme ABAC, ne soient pas rares). Dans les formes AABA, la section B est généralement appelée le pont.
Exemple de poème en ballade sentimentale
À la lueur des souvenirs
Dans le jardin où l’amour s’épanouissait,
Les roses chantaient sous la douce brise,
Chaque pétale, un secret murmuré,
Des promesses d’éternité, éphémères délices.
Les jours passés, des rires dans l’air,
Les ombres dansent sur le sol doré,
Mais le temps, voleur de nos prières,
A emporté nos rêves, nos cœurs enchaînés.
Dans la nuit, je pleure ces instants,
L’écho de ta voix, un doux refrain,
Un amour perdu, un souvenir brûlant,
Dans le silence, je crie ton nom en vain.
Reviens, mon âme, à la lueur des étoiles,
Où nos espoirs dansaient, où l’amour se dévoile.