Olonkho : Épopée héroïque yakoute
L’Olonkho (Yakut : олоҥхо, romanisé : oloñxo) est une série d’épopées héroïques yakoutes et dolganes. Le terme Olonkho désigne à la fois l’ensemble de la tradition épique yakoute et des poèmes épiques individuels. Tradition orale ancienne, il est pensé que beaucoup de ces poèmes précèdent la migration vers le nord des Yakoutes au 14ème siècle, faisant de l’Olonkho l’une des plus anciennes arts épiques de tous les peuples turcs. Il existe plus de cent Olonkhos enregistrés, variant en longueur de quelques milliers à des dizaines de milliers de vers, le poème le plus connu, Nyurgun Bootur the Swift, contenant plus de 36 000 vers.
L’Olonkho a été documenté pour la première fois par des Européens lors de la conquête russe de la Sibérie, qui a commencé au 18ème siècle. La documentation à grande échelle des épopées a été initiée par des exilés du 19ème siècle en Sibérie, ainsi que par des chercheurs financés par le gouvernement au 20ème siècle dans la République socialiste soviétique autonome yakoute.
Le terme olonkho est considéré comme étant lié au mot turcique ancien ölön qui signifie également « saga » et a été argumenté comme étant lié à la copule turque ol- (olmak « être »). Le terme Olonkho fait référence à la saga ou à l’épopée elle-même. En yakoute, un Olonkhohut est la personne qui raconte l’épopée, et le verbe Olonkholoo- signifie les performer.
Performance et présentation
Les épopées étaient à l’origine strictement orales, et la performance orale continue aujourd’hui dans la République de Sakha. Les poètes, appelés Olonkohohut ou Olonkohosut, interprètent les Olonkhos à travers un mélange de descriptions en vers parlés et de dialogues chantés, l’olonkhohut indiquant différents personnages et thèmes par le ton et la mélodie. Ils contiennent un langage archaïque, une grammaire complexe, des images fantastiques et symboliques, ainsi que des métaphores, des comparaisons, des épithètes et de l’hyperbole.
Les poèmes Olonkho varient de quelques milliers à 40 000 vers de longueur. Une performance typique d’Olonkho dure de 7 à 8 heures, commençant au début d’une soirée et se poursuivant toute la nuit, au cours de laquelle environ 7 000 à 8 000 vers pourraient être interprétés. Les Olonkhos plus longs pouvaient prendre plus d’un mois à compléter. Le début d’une performance commence par une récitation poétique – d’autres parties descriptives de l’épopée prennent également cette forme. Les dialogues sont chantés. Les gestes et les expressions faciales font également partie de la performance.
Dans les années 1930, le philologue yakoute P.A. Oyunsky a publié des collections d’Olonkhos, adaptant le format au support écrit pour le rendre lisible, divisant les poèmes en parties distinctes et en chansons.
Nyurgun Bootur the Swift
Nyurgun Bootur the Swift est le plus connu et le plus largement diffusé des Olonkhos. Il est bien connu de la plupart des locuteurs yakoutes et est considéré comme une partie essentielle de l’identité yakoute. C’est l’un des rares Olonkhos à avoir été traduit dans une variété d’autres langues. La version de Platon Oyunsky a été écrite dans les années 1920 et 1930. Oyunsky a élargi l’histoire, ajoutant Taas kiele ogo, un personnage qui parle d’un principe fondamental de la vision du monde yakoute. Ce principe repose sur la croyance qu’il existe trois mondes séparés – le monde supérieur (« dieux »), le monde moyen (« gens ») et le monde inférieur (« démons »). Il est considéré comme tabou de perturber l’équilibre entre les trois mondes, par exemple lorsqu’un habitant d’un monde ne remplit pas son rôle traditionnel. Dans l’histoire d’Oyunsky, Taas kiele ogo s’implique dans le récit à cause d’un déséquilibre dans les mondes, et Popova 2018 a proposé qu’Oyunsky ait ajouté ce personnage au récit pour mettre en garde contre les menaces contemporaines et futures pour les Sakha.
Origines des Olonkhos et des Sakha
Les origines des épopées Olonkho sont d’un intérêt non seulement dans le contexte de l’histoire yakoute, mais aussi dans le domaine plus large de la mythologie turque comparative. Les Yakoutes (dont les ancêtres sont censés provenir du sud de la Sibérie/Asie centrale) étaient largement isolés du reste du monde turc pendant environ 1000 ans – les Olonkhos sont considérés comme ayant conservé de nombreux aspects archaïques des anciens mythes turcs. Les ancêtres des peuples Sakha et Dolgan (le groupe ethnique le plus proche des Sakha) ont probablement quitté leur patrie pas avant le 13ème siècle, puisque les campagnes belliqueuses de Gengis Khan sont présentes dans le folklore et les épopées sakha.
Dans les années 1950, A.P. Okladnikov a proposé que les Olonkhos représentaient un souvenir de la culture des « Sakha » avant la migration vers le nord vers le bassin de la Léna, datant d’une période où les ancêtres des Sakha vivaient près des Altaï et des Sayans avec les ancêtres mongols. Okladnikov a affirmé qu’il y avait des preuves linguistiques pour une origine de la langue yakoute, non pas dans le bassin moyen de la Léna, mais quelque part où d’autres peuples turcs et mongols vivaient. Il a lié leurs origines à la région du Baïkal occidental, où vivaient les tribus orkhon-yenisei ainsi que les Guligans et Qurykans, et a suggéré que les ancêtres de ces tribus étaient les ancêtres des Yakoutes – les soi-disant « peuples forestiers », qui vivaient à l’est des Kirghizes en basse vallée autour de la rivière Selenga, sur les rives du lac Baïkal et autour de la rivière Angara.
Exemple de poème français
Dans la nuit étoilée, le vent murmure, O