Le Parnasse : Un Mouvement Poétique Éminent
Le Parnasse, ou mouvement parnassien, est un courant poétique qui a émergé en France dans la seconde moitié du XIXe siècle. Son nom provient du recueil Le Parnasse contemporain, publié entre 1866 et 1876 par l’éditeur Alphonse Lemerre. Ce mouvement se distingue par sa réaction contre le lyrisme subjectif et sentimental du romantisme, en prônant une poésie de la forme et de la beauté.
Origines et Contexte
Le terme « Parnasse » fait référence à un massif montagneux de Grèce, considéré comme le lieu sacré des poètes et des Muses dans la mythologie. Le choix de ce nom pour le mouvement poétique symbolise l’aspiration à l’idéal artistique et à la perfection poétique. Les poètes parnassiens se sont opposés aux excès du romantisme, que ce soit à travers le lyrisme trop personnel ou l’engagement politique et social.
Principes Fondamentaux du Parnasse
Le Parnasse repose sur plusieurs principes clés :
- L’art pour l’art : Ce slogan, popularisé par Théophile Gautier, affirme que l’art n’a pas besoin d’être utile ou moral. L’objectif premier de la poésie est la beauté.
- Impersonnalité : Les poètes parnassiens préfèrent adopter une voix neutre, évitant l’emploi du « je » et se concentrant sur des thèmes universels plutôt que sur des sentiments personnels.
- Culte du travail : La recherche de la perfection formelle et technique est primordiale. Les parnassiens s’inspirent de la métaphore de la sculpture pour décrire leur processus créatif, mettant en avant le travail acharné nécessaire pour façonner un poème.
Les Poètes Parnassiens
Le mouvement a été marqué par la contribution d’une centaine de poètes, bien que tous ne partagent pas strictement les mêmes thèses. Parmi les figures emblématiques du Parnasse, on trouve :
- Leconte de Lisle : Considéré comme le chef de file du mouvement, il a fortement influencé la poésie parnassienne.
- Catulle Mendès : Un poète prolifique qui a également joué un rôle essentiel dans la définition du Parnasse.
- Sully Prudhomme : Le premier lauréat du prix Nobel de littérature, dont les œuvres s’inscrivent dans cette tradition.
- François Coppée et José-Maria de Heredia : D’autres poètes notables qui ont enrichi le mouvement.
Évolution et Influence
Le Parnasse a connu son apogée entre 1866 et 1876, période durant laquelle le recueil Le Parnasse contemporain a vu le jour. Cependant, avec l’émergence du mouvement symboliste, qui privilégie l’émotion et l’imaginaire, le Parnasse a progressivement décliné. Malgré cela, son influence a persisté au-delà de cette période, touchant des poètes non seulement en France, mais aussi à l’international.
Une Influence Durable
Le mouvement parnassien a eu un impact considérable sur la poésie dans de nombreux pays. Au Brésil, des poètes comme Olavo Bilac ont été influencés par les idées parnassiennes, tout comme des auteurs en Espagne, en Pologne, et même dans les pays hispanophones d’Amérique latine, où le modernismo s’est inspiré de ce style. Des poètes comme Rubén Darío au Nicaragua ont joué un rôle central dans cette transformation.
Conclusion
Le Parnasse est un mouvement poétique qui a redéfini les standards de la poésie française, célébrant la beauté formelle et l’impersonnalité. Son héritage se ressent encore aujourd’hui, tant dans la littérature francophone qu’internationale.