Le genre poétique : La rime royale
La rime royale (ou rime royal) est une forme de strophe rimée qui a été introduite dans la poésie anglaise par Geoffrey Chaucer. Cette forme a connu un succès significatif au cours du XVe siècle et jusqu’au XVIe siècle. Elle a eu une influence plus discrète mais continue sur la poésie anglaise dans les siècles récents.
La strophe de rime royale se compose de sept vers, généralement en pentamètre iambique. Le schéma de rime est ABABBCC. En pratique, la strophe peut être construite soit comme un tercet suivi de deux couplets (ABA BB CC) soit comme un quatrain suivi d’un tercet (ABAB BCC). Cela permet de la variété, en particulier lorsque la forme est utilisée pour des poèmes narratifs plus longs. Grâce à l’espacement de la forme par rapport aux quatrains, et au sens de conclusion offert par le couplet de nouvelle rime aux sixième et septième vers, on pense qu’elle possède une qualité cyclique et réfléchie.
Introduction et succès
Chaucer a été le premier à utiliser la strophe de rime royale dans ses longs poèmes Troilus et Criseyde et le Parlement des oiseaux, écrits à la fin du XIVe siècle. Il l’a également utilisée pour quatre des Contes de Canterbury : le Conte du Manouvrier, le Conte de la Prieure, le Conte du Clerc, et le Conte de la Deuxième Nonne, ainsi que dans un certain nombre de courtes lyriques. Il se peut qu’il ait adapté la forme d’une strophe de ballade française ou de l’ottava rima italienne, avec l’omission de la cinquième ligne. John Gower, un contemporain de Chaucer, a utilisé la rime royale dans In Praise of Peace et dans une courte partie, la supplication de l’amant, dans Confessio Amantis. Au XVe siècle, la rime royale est devenue une forme narrative standard dans la poésie du Moyen Anglais aux côtés du couplet rimé.
Jacques Ier d’Écosse a utilisé la rime royale pour son poème chaucerien The Kingis Quair. Le nom de la strophe pourrait dériver de cette utilisation royale, bien qu’il ait également été soutenu que le nom de la strophe provient de l’utilisation de la poésie pour des adresses à la royauté lors de festivals et de cérémonies. Les poètes anglais et écossais ont été fortement influencés par Chaucer au siècle suivant sa mort et beaucoup ont utilisé cette forme dans au moins certaines de leurs œuvres. John Lydgate a utilisé la strophe pour de nombreux poèmes occasionnels et amoureux, ainsi que dans ses 36 000 vers de Fall of Princes. La rime royale a également été choisie par des poètes tels que Thomas Hoccleve, John Capgrave, George Ashby, et l’auteur anonyme de The Flower and the Leaf. Le poète écossais Robert Henryson a systématiquement utilisé cette strophe dans ses deux œuvres les plus longues, les Morall Fabillis et le Testament de Cresseid. Quelques romances du XVe siècle en anglais moyen utilisent cette forme : Generides, Amoryus et Cleopes, et les Romans de Partenay. La rime royale a été employée dans le drame à la fin du XVe siècle dans la conversion de Saint Paul de Digby.
Au début du XVIe siècle, la rime royale a continué à apparaître dans les œuvres de poètes tels que John Skelton (par exemple dans The Bowge of Court), Stephen Hawes (Pastime of Pleasure), Thomas Sackville (dans l’Induction au Miroir pour magistrats), Alexander Barclay (The Ship of Fools), William Dunbar (The Thrissil and the Rois) et David Lyndsay (Squyer Meldrum). Sir Thomas Wyatt l’a utilisée dans son poème « They flee from me that sometime did me seek ». La strophe à sept vers a commencé à être moins souvent utilisée pendant l’ère élisabéthaine, mais elle a été déployée par John Davies dans son Orchestra et par William Shakespeare dans The Rape of Lucrece.
Le poète de la fin du XVIe siècle Edmund Spenser a écrit son Hymn of Heavenly Beauty en utilisant la rime royale, mais il a également créé sa propre strophe spenserienne, rimant ABABBCBCC, en adaptant partiellement la rime royale. La strophe spenserienne varie du pentamètre iambique dans sa dernière ligne, qui est une ligne de hexamètre iambique, ou en d’autres termes un alexandrin anglais. Au XVIIe siècle, John Milton a expérimenté en prolongeant la septième ligne de la strophe de rime royale elle-même en un alexandrin dans « On the Death of a Fair Infant Dying of a Cough » et pour les strophes introductives de On the Morning of Christ’s Nativity. Comme de nombreuses formes strophiques, la rime royale est tombée en désuétude pendant la restauration au XVIIe siècle et elle n’a jamais été largement utilisée depuis.
Au XVIIIe siècle, Thomas Chatterton a utilisé la strophe de rime royale modifiée de Milton avec un alexandrin terminal pour certains de ses faux poèmes en faux anglais moyen, tels que « Elinoure and Juga » et « An Excelente Balade of Charitie ». Les écrivains romantiques William Wordsworth et Samuel Taylor Coleridge, tous deux influencés par Chatterton, ont adopté la strophe de rime royale modifiée de Milton dans certaines œuvres, comme « Resolution and Independence » de Wordsworth et « Psyche » de Coleridge. Dans la fin du XIXe siècle, William Morris, fortement influencé par Chaucer, a écrit de nombreuses parties de The Earthly Paradise avec le schéma de rime associé ABABBCBCC. Aux États-Unis, Emma Lazarus a écrit certaines sections courtes de son poème cyclique « Epochs » en rime royale.
Des poèmes notables du XXe siècle en rime royale orthodoxe sont « Letter to Lord Byron » de W. H. Auden (ainsi que certaines des strophes de The Shield of Achilles), « A Bronze Head » de W. B. Yeats et « Dauber » de John Masefield.
Exemples de rime royale
Chaque exemple ci-dessous provient d’un siècle différent. Le premier est de Chaucer, qui a peut-être introduit la forme en anglais. Le second provient de l’Écosse du XVe siècle où les Chauceriens écossais l’ont largement cultivée. Le troisième est de