La Stichomythie dans le Théâtre
La stichomythie (grec ancien : στιχομυθία) est une technique utilisée dans le drame versifié, où des séquences de lignes alternées, ou de demi-lignes (appelées hemistichomythia) ou des discours de deux lignes (appelés distichomythia), sont attribués à des personnages alternés. Cette technique se caractérise souvent par la répétition et l’antithèse. Le terme trouve son origine dans le théâtre de la Grèce antique, bien que de nombreux dramaturges aient depuis utilisé cette technique. Étymologiquement, il dérive des mots grecs stikhos (qui signifie « rang, ligne de vers ») et muthos (qui signifie « discours, parole »).
La stichomythie convient particulièrement aux sections de dialogue dramatique où deux personnages sont en conflit violent. L’intensité rythmique des lignes alternées, combinée à des répliques rapides et piquantes, peut créer un effet puissant.
La Stichomythie dans le Drame Grec Ancien
La stichomythie a vu le jour dans le drame grec, où, dans les premières pièces d’Aeschyle, elle s’applique aux échanges entre le protagoniste et le chœur. Adolf Gross conclut que la stichomythie s’est développée à partir de la réponse chorale. J. Leonard Hancock, quant à lui, admet qu’il n’existe pas de preuves écrasantes pour une théorie d’origine particulière, mais souligne que la symétrie musicale a dû jouer un rôle significatif. Les tendances, au sein de l’esthétique grecque antique, vers l’expression agonistique, la subtilité du langage et l’amour de la symétrie ont contribué à faire de la stichomythie un dispositif de dialogue populaire.
La stichomythie sénèque, bien qu’elle dérive finalement de la stichomythie athénienne, diffère à plusieurs égards. Premièrement, Sénèque utilise cette technique moins que presque toutes les pièces de la tragédie grecque classique. Deuxièmement, la forme stichomythique chez Sénèque est moins rigide. Enfin, et de manière substantielle, les tragédies de Sénèque sont beaucoup plus encline à tourner autour de subtilités littéraires, laissant parfois de côté l’intrigue de la pièce pendant de longues sections alors que les personnages s’engagent dans une tangente essentiellement linguistique.
La Stichomythie dans le Théâtre Moderne
Le drame italien et français de la Renaissance s’est développé en de nombreux aspects comme une imitation du drame classique des Grecs et des Romains. Cependant, les éléments stichomythiques étaient souvent absents. Lorsqu’ils étaient présents, ils suivaient généralement l’exemple de Sénèque en utilisant des « mots de départ » comme points de lancement pour chaque ligne suivante.
Le théâtre moderne utilise rarement le vers, donc toute construction qui dépend du vers, comme la stichomythie, est également rare. Lorsque cette forme de stichomythie a été utilisée, les personnages impliqués construisent généralement les lignes suivantes sur les idées ou les métaphores des lignes précédentes, plutôt que sur les mots.
En termes de relations entre les personnages, la stichomythie peut représenter des interactions aussi banales que des échanges questions-réponses, ou aussi tendues que des arguments rapides et passionnés. Bien que l’égalité de longueur des lignes puisse créer un sentiment d’égalité de voix entre les personnages, la stichomythie peut également montrer un personnage faisant taire un autre avec une réplique vociférante, surtout lorsqu’une ligne d’un personnage interrompt celle de l’autre.
Exemples de Stichomythie
Un exemple de stichomythie se trouve dans la pièce Antigone de Sophocle, où Ismène et sa sœur Antigone se disputent :
ISMÈNE : Et quelle vie m’est chère, privée de toi ?
ANTIGONE : Demande à Créon ; tout ton souci est pour lui.
ISMÈNE : Pourquoi me tourmenter ainsi, quand cela ne te sert à rien ?
ANTIGONE : En effet, si je me moque, c’est avec douleur que je me moque de toi.
ISMÈNE : Dis-moi, comment puis-je te servir, même maintenant ?
ANTIGONE : Sauve-toi : je ne te jalouse pas ton évasion.
ISMÈNE : Ah, malheur à moi ! Et n’aurai-je aucune part à ton sort ?
ANTIGONE : Ton choix était de vivre ; le mien, de mourir.
ISMÈNE : Du moins, ton choix n’a pas été fait sans ma protestation.
ANTIGONE : Un monde a approuvé ta sagesse ; un autre, la mienne.
Exemple Poétique de Stichomythie
Voici un exemple de poème utilisant la stichomythie :
VOIX 1 : Dans la nuit sombre, l’étoile brille,
VOIX 2 : Mais quel cœur scintille, et s’émerveille ?
VOIX 1 : Le vent murmure, il chante encore,
VOIX 2 : Des promesses d’amour, des rêves d’aurore.
VOIX 1 : O ombre douce, où es-tu passée ?
VOIX 2 : Dans le souffle du temps, je suis cachée.
VOIX 1 : Cherche-moi là, où l’espoir se lève,
VOIX 2 : Dans chaque soupir, dans chaque trêve.
Dans cet exemple, chaque personnage exprime des pensées en alternance, créant un dialogue poétique qui illustre la technique de la stichomythie par la structure en lignes égales et les réponses réciproques.