Le Tanka : Origines et Évolution
La composition et la traduction du tanka en anglais commencent à la fin du XIXe siècle en Angleterre et aux États-Unis. Les traductions en anglais de tanka japonais classiques (traditionnellement connus sous le nom de waka) remontent au moins à la traduction de 1865 du célèbre Ogura Hyakunin Isshu (vers le début du XIIIe siècle) ; une publication précoce de tanka originellement en anglais date de 1899. Aux États-Unis, la publication de tanka en japonais et en traduction anglaise a pris un nouvel élan après la Seconde Guerre mondiale, suivie par une augmentation de la popularité du genre parmi les locuteurs natifs de l’anglais.
À l’époque du Man’yōshū (compilé après 759 après J.-C.), le terme « tanka » était utilisé pour distinguer les « poèmes courts » des chōka (長歌, « poèmes longs »). Cependant, aux IXe et Xe siècles, notamment avec la compilation du Kokin Wakashū, le poème court est devenu la forme dominante de la poésie au Japon, et le mot général waka (和歌, « poème japonais ») est devenu le nom standard pour cette forme. Le poète et critique japonais Masaoka Shiki a revitalisé le terme tanka au début du XXe siècle dans le cadre de son projet de modernisation du tanka, semblable à sa révision du terme haiku.
Les tanka se composent de cinq unités (souvent traitées comme des lignes séparées lorsqu’elles sont romanisées ou traduites) généralement avec un schéma de sons de 5-7-5-7-7. Le groupe des trois premiers, 5-7-5, est appelé kami-no-ku (« phrase supérieure »), et le second, 7-7, est appelé shimo-no-ku (« phrase inférieure »). En anglais, les unités sont souvent rendues sous forme de lignes, et en effet, certains poètes japonais modernes les ont imprimées comme telles ; Hiroaki Sato note que cette linéation n’est pas représentative du japonais, où les unités mono-linéaires sont la norme.
Composition et Traduction du Tanka
Comme l’ont souligné les critiques des œuvres traduites, traduire le tanka, une forme fortement dépendante de la « variation des sons », est « une tâche difficile » et « les choix de langue et d’interprétation sont essentiellement une question de goût ».
L’œuvre la plus ancienne de la littérature japonaise à être traduite en anglais était l’Ogura Hyakunin Isshu, une collection de waka compilée par Fujiwara no Teika au XIIIe siècle. Frederick Victor Dickins (1835-1915), un médecin de la Royal Navy, a traduit et publié l’œuvre anonymement dans le numéro de mars 1865 du Chinese and Japanese Repository. Une autre traduction précoce en anglais est celle de Yone Noguchi de la même œuvre, et William N. Porter a publié des traductions de celle-ci en 1909. Les premières collections de tanka nord-américaines sont Tanka and Haika: Japanese Rhythms de Sadakichi Hartmann (1916) et Tanka: Poems in Exile de Jun Fujita (1923). La première anthologie connue contenant des tanka originaux en anglais était Tanka and Hokku, éditée par Edith Brown Mirick, en 1931. La première collection nord-américaine contenant des tanka en anglais écrits par une personne non d’origine japonaise était Blue Is the Iris d’Eleanor Chaney Grubb, en 1949.
La publication de tanka en anglais était sporadique jusqu’après la Seconde Guerre mondiale, lorsque divers poètes japonais nord-américains ont commencé à publier des anthologies et des collections en japonais et en anglais, ainsi que des éditions bilingues. Ces efforts ont apparemment commencé immédiatement après que les poètes aient été libérés des camps d’internement au Canada et aux États-Unis. Un contributeur important était Yoshihiko Tomari, actif au Tule Lake Segregation Center, où il voyait le tanka comme « une force spirituelle et culturelle active pour son peuple ».
Les Revues et Sociétés de Tanka
Des revues de tanka ont été publiées aux États-Unis en japonais dès les années 1920. Des revues bilingues anglais-japonais ont vu le jour dans les années 1950. Ce n’est que plus récemment que des revues consacrées exclusivement au tanka en anglais ont été créées, y compris American Tanka (1996) aux États-Unis, éditée par Laura Maffei, et Tangled Hair en Grande-Bretagne, éditée par John Barlow. La première revue de tanka en anglais, éditée par Kenneth Tanemura et Sanfold Goldstein, Five Lines Down, a débuté en 1994, mais n’a duré que quelques numéros. La Tanka Society of America a été fondée par Michael Dylan Welch, et sa première réunion a eu lieu en avril 2000 à Decatur, Illinois. Cette société publie la revue de tanka Ribbons et organise un concours annuel de tanka.
Exemple de Poème Tanka en Français
Dans le jardin d’été, les fleurs s’épanouissent,
un parfum doux s’envole,
la brise légère frôle les pétales,
échos de rires d’enfants,
souvenirs d’un jour passé.