Le poème ‘Au Moins, Princesse’ de Jean Lemaire de Belges évoque avec une grande délicatesse le souhait d’une belle sépulture qui soit un hommage à sa mémoire. Écrit au 16ᵉ siècle, ce poème s’inscrit dans un contexte où l’idée de la mort est intimement liée à celle de la beauté naturelle et des souvenirs d’amour. À travers des images bucoliques, il invite à réfléchir sur la manière dont nous nous souvenons de ceux que nous avons perdus.
Au moins, Princesse, (en extrême guerdon (*) ) (*) récompense Je te requiers et te supplie un don : C’est que mon corps n’y (1) soit enseveli, Ains (*), le me mets en quelque lieu joli, (*) mais Bien tapissé de diverses fleurettes, Où pastoureaux devisent d’amourettes, Où les oiseaux jargonnent (*) et flajollent (**), (*) gazouillent, (**) sifflent Et papillons bien colorés y volent, Près d’un ruisseau ayant l’onde argentine, Autour duquel les arbres font courtine (*) (*) tenture, rideau De feuille vert, de jolis églantiers Et d’aubépins flairants (*) par les sentiers. (*) exhalants un parfum Bien me peut faire honneur de sépulture Vu qu’un corbeau de moins noble nature Fut honoré et eut obsèque humain (2) , Au temps jadis, par le peuple romain. Mon tombeau donc ainsi mis en grand pompe, Pourvu qu’espoir ne me déçoive et trompe, S’il advient lors que pèlerins passants, Cherchant ombrage et les lieux verdissants, Près de ma tombe en été se reposent, Et que dessus la pierre marcher n’osent (Vu que sacrée à Vénus sera elle), Vers eux viendra quelque gente pucelle, Gardant brebis par les préaux (*) herbus (*) petits prés Qui pour fuir l’ardeur du clair Phébus Par aventure auprès de la fontaine Se voudra seoir, et pour chose certaine, Après avoir étanché sa soif sèche, En devisant dessus l’herbe fraîche Leur contera tout le cours de ma vie Et de ma mort (dont je prends or (*) envie)… (*) maintenant (1) : Au château où sa maîtresse l’a abandonné (2) : Pline l’Ancien rapporte qu’un corbeau avait appris à appeler par leur nom Tibère, Germanicus et Drusus. On lui fit des funérailles aux frais de l’Etat.
En conclusion, ‘Au Moins, Princesse’ nous rappelle la beauté des souvenirs et le respect dû aux défunts. N’hésitez pas à explorer d’autres œuvres de Jean Lemaire de Belges pour découvrir des réflexions similaires sur l’amour et la mémoire.