Le poème ‘À Monsieur le Chevalier de Boufflers’ de Voltaire est une œuvre captivante qui aborde avec audace les réalités de la vieillesse. Écrit au XVIIIe siècle, ce texte met en lumière la tension entre le passage du temps et le désir de créer. À travers ses vers, Voltaire nous invite à réfléchir sur le rôle des jeunes artistes dans un monde souvent dominé par les préoccupations des plus âgés.
Croyez qu’un vieillard cacochyme, Chargé de soixante et douze ans, Doit mettre, s’il a quelque sens, Son âme et son corps au régime. Dieu fit la douce Illusion Pour les heureux fous du bel âge ; Pour les vieux fous l’ambition, Et la retraite pour le sage. Vous me direz qu’Anacréon, Que Chaulieu même, et Saint-Aulaire, Tiraient encor quelque chanson De leur cervelle octogénaire. Mais ces exemples sont trompeurs ; Et quand les derniers jours d’automne Laissent éclore quelques fleurs, On ne leur voit point les couleurs Et l’éclat que le printemps donne : Les bergères et les pasteurs N’en forment point une couronne. La Parque, de ses vilains doigts, Marquait d’un sept avec un trois La tête froide et peu pensante De Fleury, qui donna les lois A notre France languissante. Il porta le sceptre des rois, Et le garda jusqu’à nonante. Régner est un amusement Pour un vieillard triste et pesant, De toute autre chose incapable ; Mais vieux bel esprit, vieux amant, Vieux chanteur, est insupportable. C’est à vous, ô jeune Boufflers, A vous, dont notre Suisse admire Le crayon, la prose, et les vers, Et les petits contes pour rire ; C’est à vous de chanter Thémire, Et de briller dans un festin, Animé du triple délire Des vers, de l’amour, et du vin. Extrait de: Recueil : Stances
Ce poème illustre la beauté et la complexité de la vieillesse tout en rendant hommage à la jeunesse créative. Il invite les lecteurs à explorer davantage les œuvres de Voltaire et à partager leurs réflexions sur le passage du temps et l’art.