‘L’Enfant Prodigue (II)’ de Voltaire, écrit en 1736, est un poème qui explore les subtilités du mariage à travers un regard critique. Loin d’être une simple célébration de l’amour, ce texte met en lumière les aspects sombres des unions forcées et des conventions sociales. En révélant la dualité de l’hymen, Voltaire capte l’attention de ses lecteurs sur la quête d’une relation authentique et épanouissante.
À mon avis, l’hymen et ses liens Sont les plus grands ou des maux ou des biens. Point de milieu ; l’état du mariage Est des humains le plus cher avantage, Quand le rapport des esprits et des cœurs, Des sentiments, des goûts, et des humeurs, Serre ces nœuds tissus par la nature, Que l’amour forme et que l’honneur épure. Dieux ! quel plaisir d’aimer publiquement, Et de porter le nom de son amant ! Votre maison, vos gens, votre livrée, Tout vous retrace une image adorée ; Et vos enfants, ces gages précieux, Nés de l’amour, en sont de nouveaux nœuds. Un tel hymen, une union si chère, Si l’on en voit, c’est le ciel sur la terre. Mais tristement vendre par un contrat Sa liberté, son nom, et son état, Aux volontés d’un maître despotique, Dont on devient le premier domestique ; Se quereller ou s’éviter le jour ; Sans joie à table, et la nuit sans amour ; Trembler toujours d’avoir une faiblesse, Y succomber, ou combattre sans cesse ; Tromper son maître, ou vivre sans espoir Dans les langueurs d’un importun devoir ; Gémir, sécher dans sa douleur profonde ; Un tel hymen est l’enfer de ce monde. L’enfant prodigue, II, 2 – 1736. Extrait de: Recueil : L’enfant prodigue
Ce poème invite à réfléchir sur les véritables valeurs du mariage et sur la manière dont l’amour peut soit élever, soit asservir. N’hésitez pas à découvrir d’autres œuvres de Voltaire pour plonger davantage dans son univers riche et complexe.